“咔——”一把陈旧但仍锋利的剑刃斩断了一个骷髅兵手中的骨刃，保养良好的剑刃反射出一丝寒光。诺兰（Nolan）趁机一个膝撞将骷髅兵定在一棵银杏树干上。他用左手抹过腰间，握住一把泛着银光的手锤。诺兰狠狠地抡起锤子，砸在骷髅兵灰白色头骨上。
“碰——”随着头骨破裂，骷髅兵眼中的两团蓝色灵魂之火随之熄灭。整个躯体瞬间失去了连接在一起的能力，哗啦一声碎成一堆枯骨。
“叮——”诺兰迅速转身，长剑横扫挡住背后一记猛砍。一个手持黑铁长剑的高级骷髅兵被诺兰的格挡后退了半步。诺兰看出破绽，快速矮下身子，一个扫堂腿将进阶过一次的骷髅兵扫倒在地。尽管小腿因此受伤，但诺兰毫不犹豫。他左手的战锤趁机将高级骷髅兵的脑门砸开，随着蓝色灵魂之火的熄灭，一块泛着深蓝色幽光的结晶出现在破碎的头骨中。
诺兰收起战锤，忍住激动，迅速将结晶放入腰间的夹层中。难以置信，一个骷髅兵竟然能凝结出灵魂结晶。这玩意儿一颗可最低能卖5个奥洛斯（Oros）。
奥洛斯是帝国货币中的金币，以象征权力与财富的金龙奥洛斯命名。因此也常被称为金龙，是贵族最常用的货币。一个金龙能换10个瑟芙尼娅（Sephonia），瑟芙尼娅作为财富和幸福的女神，被印刻在市场上主要流通的货币银币上，常被人们称为银瑟芙。一个银瑟芙能换100个塞勒斯（Selerus），塞勒斯在帝国文化中是象征着繁荣的女神，铜币虽小，积少成多也能使人逐渐富裕，国家富强。因此塞勒斯的形象被印刻在少量铜铸造的小型铜币上，人们常称它为铜塞勒。
作为一个自带兵器的自由兵，诺兰有权收集自己的战利品并用战利品来更新自己的装备。五个金龙足够诺兰将身上这件穿了两年半的破旧皮甲换成一件在关键位置镶嵌了铁片的精制皮甲。这件传自父亲的破旧皮甲伴随着父子俩多年的征战早已遍布伤痕。虽然在出征前母亲进行了修补，还是不可避免地即将报废。穿着这样的皮甲作战无异于在刀尖上跳舞，多亏了父亲传授的剑术才让诺兰活到现在。如今有了这笔额外收入，换一件精制皮甲无疑是最迫切的需求。一件全新的精制皮甲在随军商队那售价3个金龙。剩下的两个金龙还能通过商队给母亲捎回去，只需要一个银瑟芙的手续费就能安全到达。随军商队作为帝国军队的补充，都是由与帝国军队有良好合作的商队担任，由帝国信誉保证。在他们这邮寄可不怕赖账。
虽然帝国军队每个月会给应召的自由兵1银瑟芙的军饷，但这点军饷除去伙食和休息日的喝酒，根本剩不下什么。当然，作为小队长的诺兰每个月的军饷是3个银瑟芙。但作为一个讲义气的队长，经常接济手下的士兵让他攒了许久都没攒下几个铜塞勒。
收好魂能结晶，诺兰环顾战场。这是一次意外的遭遇战，诺兰带领手下的六个老兵和三个新兵接到了一个探查林地的任务。他们深入西部林地，仅仅5公里的路程就遭到了两个小队骷髅兵的埋伏。十多个骷髅兵呼啦啦从树林中冲出来，一下子打乱了小队的阵型，特别是三个新兵，在慌乱中已被分割。
作为斥候小队，按理说不应该有新兵，但瓦尔（Val）、达克（Darke）和埃里克（Eric）这三个新兵出身城镇居民，身体强壮，在新兵营的训练中表现出色。自愿参加斥候部队后，他们就被塞进了诺兰的小队。
“啊——”就在此时，瓦尔被骷髅兵重击背后，痛苦地叫了出来。“瓦尔！”达克也正在与一个骷髅兵激战，看到好友受伤，但又无力施救，只能眼睁睁地看着瓦尔倒地哀嚎。诺兰情急之下，猛地将刚挂在腰间的手锤拿起，试图砸向骷髅兵，但可惜骷髅兵空荡荡的腰腹让这一记撒手锏完全失效。诺兰不敢耽搁，接着从背后将木盾摘下，顶着盾牌冲向瓦尔的位置。
“碰——”一次有力的撞击成功将手锤未能击中的骷髅兵撞飞出去。诺兰不敢松懈，将右手的长剑猛地刺入骷髅兵空洞的眼眶，将灵魂之火熄灭。顾不得疼惜剑尖有点受损的长剑，诺兰迅速将瓦尔拉起，推向战阵方向。
“马文！”诺兰呼喊副队长的名字，马文（Marvin）早已与诺兰建立了默契。闻声，马文持盾猛地撞开了眼前的骷髅兵，然后将瓦尔拉进战阵中。马文重新调整姿势，持盾面对其他骷髅兵，短促的低声对身后的弓弩手奥利弗（Oliver）轻呵：“看好他！”
“收到！”奥利弗是个冷静的家伙，在参军前曾是个猎户，箭术高超。他从腰间的软包中掏出一卷布条，这布条不是第一次用于包扎，虽已洗净，但上面仍有血迹的痕迹。奥利弗毫不犹豫地解开瓦尔皮甲的卡扣，迅速为他进行战地包扎，然后立刻重新瞄准。
“达克！稳住！”原本剑术不错的达克此刻被一个拎着短柄骨质斧的骷髅兵打得左支右绌。诺兰提醒了一声，捡起刚刚撞在树上的手锤，绕过骷髅兵背后，一锤砸碎了骷髅兵的后脑勺。
“呼！呼！呼！”敌人倒下，刚刚还肾上腺素飙升的达克此刻只觉得全身颤抖。但他强忍恐惧和颤抖，用长剑支起身子，快速朝战阵走去，战场危机四伏，可容不得他坐着休息。马文已经在其他几个老兵的帮助下，将剩下的骷髅兵打成了一堆碎骨。埃里克也被赫尔曼（Herman）和格雷（Gray）成功救回。
环顾四周，十几个骷髅兵已经全部解决。骷髅兵作为亡灵族的炮灰，往往在单对单的战斗中无法抵挡经过训练的新兵。仅有的骨骼和不太结实的骨刃很容易被人类士兵的铁制兵器斩断，但也很容易给刃口崩上几个口子，特别是较硬的头骨，刚刚一记猛刺让诺兰的旧剑剑尖有点卷刃，诺兰有点心疼的摸着卷刃的剑尖，想着回到军营得好好磨一磨保养一下。诺兰心中暗自庆幸，这次的遭遇并没有造成更大的损失。
“马尔科，打扫战场！奥斯汀，你负责照顾瓦尔！所有人准备转移。”诺兰下达了指令。
马尔科（Marco）利索地收起短剑，快速在战场上游走了一圈。他捡起了两把高级骷髅兵掉落的铁质长剑，用手锤将骷髅兵的左臂骨敲下来，装好。烙印着亡灵领主印记的左臂骨是击杀骷髅兵的证明。他铲起一块土坯，将之前燃起的火堆掩埋起来。顺便，他把在火上已经烤软的黑面包收好，这是小队今天的晚餐，野外可没有补给，每一口热乎的都是最重要的资源。
奥斯汀（Austin）将盾牌交给弓弩手奥利弗，然后不顾瓦尔的痛苦，将他猛地背起。大步跟着诺兰走去。身后，马尔科已经清理完战场，将他们所走过的痕迹尽量掩埋。小队成员渐渐隐入密林中，刚刚的营地只留下火堆的余烟和一堆残破的骷髅。
