小乞丐一直不曾开口,紧随着王小海去往前厅。王林得知是自家老婆安排的,小乞丐又容貌清秀,便安排小乞丐为客人奉茶。小乞丐转身离开,王林见王小海却还站在原地未动。又见一小姑娘带丫鬟跑来。
王林一巴掌拍在王小海后脑勺上:“还不快去干活?”
“哦。”王小海走了两步突然回神到:“叔父,小哑巴不是哑巴。”
王林:“你要不要听听你在说什么?”
王小海:“小哑巴真不是哑巴,不是,小哑巴会说话,他刚才开口了。”
王林微微一愣,思索片刻道:“小哑巴是流民,父母双亡,忍饥挨饿,想来是见了这世间冷暖,不愿开口。是个可怜孩子啊。”
听到是流民,丫鬟脸色更是鄙夷。
“流民是什么意思?”一道漏气的声音响起。
王林转头望向小姑娘,王林人老成精,自然认得出小姑娘非富即贵,遂躬身行礼道:“敢问这位小姐是?”
“我家小姐是晋中盐商白家小姐白灵。”丫鬟一脸骄傲:“我家小姐的舅舅乃是当今护国大将军御史大臣沈从沈大将军。”
“见过白小姐。”王林立刻躬身再次行礼。这沈从沈大将军乃是当今圣上义兄,当今圣上起兵之时便跟随左右,悍勇无双,用兵如神,多次救得当今圣上的性命。立国后更是戍守边关,若非忌惮沈将军,敌国也不会只敢袭扰,不敢发动战争。功高盖世,又简在帝心,圣上加封其为世袭镇国侯,统领边军,官拜一品镇国大将军。市井百姓无人不知,无人不晓。
白家世代经商,几乎占全国七成盐业,自古民生皆利,白家自是大夏数一数二的富贵世家。当今圣上起兵时大量捐资,立国后朝堂上更有多位白家之人从政,又与沈家联姻。遂立于大夏五大世家之列。而这许员外正妻白氏乃是白家老太爷庶出,所以这许大少结亲,白家自然会派人前来恭贺,却不想竟是老太爷嫡亲前来,也算是许家荣光。
“流民是什么意思啊?”白灵挥了挥手,显然早已习惯,又开口问道。
“这……”王林略一沉吟又道:“禀白小姐,失其所者皆为流民。”
白灵满脑袋问号,显然没听懂。不过白灵对这大叔又不感兴趣便,又冲着正在端茶递水的小乞丐跑去。
“小哑巴,小哑巴,你就叫小哑巴吗?”
“你为什么不喜欢说话?”
“刚才那大叔说你是流民,什么是流民?”
“还有你说我换齿是什么意思?”
“……”
白灵绕着小哑巴跑来跑去。周围宾客见了自是不喜,又听得白灵称之为流民更是满面嫌弃。不过见白灵穿着却也不好发作,富户招流民为仆也很常见,便没说什么,只是招手让其他人服侍。
小乞丐也不在意,便端着茶壶立于角落,低眉顺眼不再动弹。不过这白灵着实话痨,小乞丐念当时未扶,且自己不过一下人不应得罪宾客方才出言,不想竟使得白灵对其极感兴趣。
“流民,流民,啥是流民?”
“你为啥不说话?”
“我叫白灵,她叫小环,你叫什么?”
白灵喋喋不休地来回询问。
小乞丐看着那漏风牙齿,张着小嘴不停询问却也有些可爱,下意识地伸手摸了摸白灵的脑袋。
“大胆,你竟敢对小姐无礼!我定要禀告老夫人,剁了你这脏手!”小环张嘴大叫着跑向后堂。
得,又跳出来了。小乞丐内心腹诽,也没说什么。
白灵觉得很舒服,蹭了蹭小乞丐的手掌,又突然发现小乞丐的手指通红,便又问道:“为什么你的手是红色的啊?”
这下小乞丐是真的无语了,不过想着人家大小姐的身份不理解倒也正常。见也无人使唤,便转身走出前厅想寻一安静的廊下坐着。白灵紧随其后又是喋喋不休的询问。
“你到底叫啥名字啊?”
“到底啥是流民啊?”
见小乞丐不搭理她便撅着嘴坐在边上。
不知道是看着撅着嘴的小姑娘有意思还是想起了什么道:“流离失所的就是流民。”
“流离失所是什么意思啊,是没有家的人吗?”见小乞丐搭腔,白灵瞬间来了精神。
许是为了安静会儿,小乞丐轻声说道:“流民不是人。”
白灵瞪大了眼睛:“你不是人?是妖怪吗?”
小乞丐嘴角抽了抽也没反驳。
接着道:“流民是犬,是兽,已经算不得人了。为了活着,流民可以吃米糠,可以吃虫子树叶,可以摇尾乞怜,甚至易子而食。”
“你吃过人?”白灵震惊道。
“没有。”小乞丐继续说:“简单来说便是无业流民,没了生计,流民的眼中只有能不能吃。”
“什么叫无业流民?”
“无所事者为无业。”
“那为什么他们无业啊?”
“既有天灾,又有人祸。”
“那什么是天灾,什么是人祸?”
“天火降世,焚烧一切,天寒地冻,无物可食,地动山摇,毁天灭地,蝗灾洪涝,颗粒无收,皆为天灾。简而言之,非人力而为使民不聊生,生存无以为继。”
“那什么是人祸?”
小乞丐突然闭口不谈。白灵瞪着大眼睛盯着小乞丐。
好半晌白灵气鼓鼓地说道:“我祖母特别聪明,她知道好多好多东西,我问我祖母去。哼!”
话虽如此,白灵并没有走,而是学着小乞丐的样子趴在扶手上看着飘落的雪花。
“他们没饭吃,好可怜哦。”白灵像是想到了什么,指着前厅说道:“我们去投吃的吧,那边有好多好吃的,都送给他们。”
“授人以鱼不如授人以渔。”
“……”
“我没听懂。”
“你不需要懂。”
“那谁要懂?”
小乞丐又不说话了,只是静静地看着廊外飘落的雪花。