西方十九世纪的“淘金热”催生出两座以“金山”命名的城市，一个是美国的旧金山（圣弗朗西斯科），另一个是澳大利亚的新金山（墨尔本）。
其实，我们东方也有一座“金山”，那就是位于中俄蒙哈四国交界的按台山。“按台”意思就是金子。
按台山延绵两千多公里，中段就在西部地区的北边，自古盛产黄金，唐代以来，官采、民采千年不绝，清末民国达到鼎盛。而新中国成立之后，管制加强，淘金业一度萧条。但到了 1980 年，政府关于砂金私人开采的规定逐渐放开，随后的几年里，各地的淘金客怀揣一夜暴富的梦想，再次如狂潮一般涌入西部地区。
我大哥是当年的插队知青，后来混上工农兵大学生回城上学，毕业后又分配到西部地区的一个地质队工作。改革开放后，各个单位离职下海的人很多，他也辞了工作，干起了淘金。
只是大哥怕老人担心，一直瞒着家里。所以直到那时我才知道，原来他早就不干地质队了。吃惊过后，我问淘一年金子能挣多少钱，大哥伸出两根指头，说挣俩彩电没问题。我心里一动，只想了不到一分钟，就点了点头，说我去。
要知道一九八几年的时候，社会还比较封闭，像我这种被学校开除的，先不说找工作上班，光是转户口、转粮食关系之类都够人烦了，所以觉得去西部地区也不失为一个出路。而我父母去世前一个月工资加在一起还不到一百块，一台彩电就得两千多，淘一年金赚俩彩电，换谁都心动。
但现在回想起来，假如能预知后来发生的那些事，就算一年赚一百台彩电我都不会去。毕竟命才是第一位的，不然有命挣没命花，就算有再多的钱，还不全是白搭。